Захарта е сладко изкушение, с което ако се прекали, можем да си навредим на здравето и фигурата.За да не се лишаваме от него, индустрията ни предлага различни изкуствени подсладители, които в известна степен могат да решат проблема, но не винаги и не всички са безопасни.Тук отново на помощ ни идва природата, която изглежда се е погрижила за всичко.В южната китайска провинция Гуанси отглеждат един плод, който е около 300 пъти по-сладък от захарта и много по-ниско калоричен от нея.1/2 чаена лъжичка луохангуо съдържа само 1 калория и е еквивалентна по сладост на 25 супени лъжици захар.

Плодът е използван като лекарство още в древен Китай при стомашно-чревни и респираторни заболявания,както и за стабилизирането на кръвната захар.

Луохангуо, плодът на архатите или на дълголетието е многогодишно увивно растение от семейство Тиквови.Лианата му достига до дължина 3-5 м.Листата му са тесни, в сърцевидна форма, с дължина 10-20 см.Плодът е сферичен, с диаметър 5-7см, със сладка ядлива месеста част и много семки.

Луохангуо се отглежда предимно в южната китайска провинция Гуанси в планините на Гуейлин.Стръмните склонове на планината осигуряват сянка и често са обвити в мъгла, която допълнително защитава от преките слънчеви лъчи.Освен това климатът в тази провинция е топъл.Диворастящото растение се среща рядко, но луохангуо е култивирано и се отглежда тук от много години.Открити са описания за отглеждането му, които датират от 1813г.Днес в Гуейлин има над 4000 акра земя с луохангуо, от където се добиват около 10 000 плода годишно.Повечето от тези земи се намират в окръзите Юнфу и Лингуей, където живеят необичайно висок брой хора на възраст 100 и повече години.Според някои учени, това се дължи на консумацията на луохангуо, както и на девствената природа в този район на Китай.Но според местните жители ключът към тяхното дълголетие е в спокойния живот, простия хранителен режим и редовните физически упражнения.

Пресният плод луохангуо е зелен на цвят и след като изсъхне става кафяв.Сладостта му идва основно от могрозида, който е от групата на терпеновите глюкозиди и е уникален природен антиоксидант.Той представлява 1% от месестата част на плода.През 90-те години на миналия век компанията Procter and Gamble патентоват метод за извличането на могрозида и създават концентрат, който се използва като естествен подсладител.

Плодовете луохангуо рядко се използват пресни, защото е трудно да се съхраняват.Освен това са неприятни на вкус и лесно ферментират.Затова плодовете обикновено се сушат и така се продават в магазините и билковите аптеки.Плодът се суши бавно в пещ и по този начин се премахват повечето от нежеланите аромати на пресния плод, които са свързани с летливите му компоненти.За съжаление при сушенето също се получава горчив и стипчив вкус.

По време на династия Тан Гуейлин е било място с много манастири, където монасите са се оттегляли, за да практикуват будизма.Затова името на този сладък плод не е случайно.На китайски „луохан" се наричат тези монаси, които са напреднали в практикуването на Будизма.Ето защо в превод името на плода означава „плод на монасите" или „плод на архатите".Историята разказва, че през 13в. първи монасите в Китай откриват полезните му свойства и започват да го използват в ежедневието.Поради липсата на достатъчно земя и трудното му култивиране, луохангуо не е включен в списъка с традиционни китайски билки от древността.Но днес той вече е достатъчно добре изследван както от източните,така и от западните медици и се използва за изработването на различни лекарствени препарати на билкова основа.

В традиционната китайска медицина луохангуо се използва за лечението на простудни заболявания, кашлица, болки в гърлото, стомашно-чревни разстройства, за подобряване на кръвта, понижаване нивото на холестерина и захарта в кръвта, за изгаряне на излишните мазнини. Плодовете луохангуо са богати на аминокиселини, фруктоза, различни витамини и минерали.Освен в медицината, той се използва и за приготвянето на сладкиши. Подходящ е за диабетици и деца.

Последните проучвания на учените са установили, че в 100гр. луохангуо се съдържат 400-500мг. витамин С.Освен това е богат на гликозид, гликоза, протеини, липиди и др..

От хиляди години китайците го пият под формата на чай.Лекарите го препоръчват като средство, което помага за лечението на високо кръвно налягане, туберкулоза на белите дробове, астма, гастрит и т.н.

Ако сте пушач или често употребявате алкохол, ако имате нужда да изчистите белите си дробове или да се погрижите за черния си дроб, стомаха и червата, китайските лекари биха ви препоръчали да пиете чай от луохангуо.Той се препоръчва и на актьорите, преподавателите, говорителите, т.е. на тези, които им се налага да говорят повече.Чаят от луохангуо ще им помогне да се справят с болките в гърлото и загубата на гласа.Друга група хора, които също е хубаво да се възползват от полезните свойства на този сладък плод са тези, които работят нощем или трудно изхвърлят отровите от организма си, както и тези, които прекарват дълго време в офиса и рядко излизат сред природата да подишат чист въздух.Ако сте от хората, които се натоварват повече физически или лесно губят вода също опитайте да възстановите силите си с този плод.

Ето няколко начин за приготвяне на чайове от луохангуо.

1. Чай от луохангуо

Най-лесният начин на приготвите чай от луохангуо е да го залеете с вряща вода.За една чаша ви е достатъчна една четвъртинка от плода.Оставете го да престои около 15-тина минути.Когато водата потъмнее и стане сладка на вкус, чаят е готов за консумация.Обикновено от тази четвъртинка може да изпиете още 4-5 запарки.

Този чай изчиства дробовете, лекува кашлица.

2. Чай за отслабване

10гр. глог, 10гр. луохангуо, 10гр. захарна тръстика, мед на вкус, 250гр. вода.

Измийте и стрийте луохангуо.Измийте глога и захарната тръстика и ги добавете заедно с луохангуо в съда, където ще варите чая.Добавете водата и оставете да заври.След това прецедете чая и добавете меда.Този чай е подходящ да се пие през лятото.

3. Чай от хинап и луохангуо

1 парче корен от лотос, 2 плода луохангуо, 7 сушени хинапа, 45гр. небет шекер, 600 мл. вода.

Измийте и обелете корена от лотос и го нарежете на колелца.Накиснете в топла вода за 15 минути хинапа.Сложете небет шекера и водата в съд и след като заври добавете луохангуо и хинапа.Оставете да поври 20 минути на бавен огън.След това добавете корените лотос и варете още 15 минути.

Преди да сложете луохангуо, може да му счупите кората.Така чаят ще е с по-наситен вкус и по-силен лечебен ефект.