Китайската кухня се слави като една от най-здравословните в света. За жителите на Китай храната е едно от най-важните неща за всеки ден. Към нея в Поднебесната се отнасят с особено внимание. Ето защо не е изненада, че много от ястията или консумираните храни носят символично значение.

Този кулинарен символизъм може условно да бъде разделен на две категории. Първата включва различни народни вярвания, които се базират на представите за човека и човешкия организъм според теорията на традиционната китайска медицина. А втората категория, колкото и странно да изглежда, са свързани с особеностите на китайския език.

1. Рибата като символ на успех и изобилие

Един от продуктите, на който китайците отдават изключително голямо значение е рибата. Безспорно тя е полезна за здравето, но тук основна причина за голямата чест, която й отдават жителите на Поднебесната е свързана с китайския език. На китайски думата „риба" или „ю"( „yú / 鱼") се чете по един и същи начин с думата „излишък, изобилие"(„yú /余").Ето защо ястието от риба на масата е символ на късмет и пожелание за успех и благоденствие. По време на празнични трапези тя винаги се поднася цяла на масата, заедно с главата и опашката. В Китай вярват, че отрязвайки опашката или главата на рибата, „отрязвате" и късмета си. Когато горната част на сервираната риба се изяде, китайците никога не я обръщат на другата страна. Вместо това те внимателно отделят скелета и продължават да ядат. Според древните поверия, ако рибата се обърне, докато е на масата, това ще е лоша поличба за рибарските лодки, а това от своя страна може да доведе до край на сития и безгрижен живот. Излишно е да споменаваме, че никой не би се осмелил със собствените си ръце да сложи край на своето щастие, дори и чисто символично.

2. Плодовете и семената

Когато говорим за символизма сред плодовете, трябва да обърнем особено внимание на крушите. На китайски „круша" се чете „ли" (lí / 梨). Поради тази причина съпрузите никога не си разделят една и съща круша. Обяснението на този странен навик се крие отново в особеностите на езика. Изразът „поделям круша", което се чете „фън ли" (fēn lí / 分梨) е омоним с думата „разделям се (с някого)"(分离).

Един от най-предпочитаните плодове може би е прасковата, която в Китай е символ на дълголетието, а мандарините и портокалите според жителите на Поднебесната носят богатство и колкото повече семки имат, толкова по-голямо ще е богатството. А помелото и личи се считат, че укрепват семейното щастие.

На сватбата младоженците непременно трябва да ядат семена от лотос, защото „лотос" или „хъ" (hé / 荷) и „хармония" (hé /和) се четат по един и същи начин на китайски. Така че семената на лотоса имат задачата да осигурят стабилен брак и да помогнат да бъдат избегнати семейните конфликти.

В някои райони на Китай има традиция да обсипват брачното ложе на младоженците със семена. Причина за това не е само факта, че те са символ на зачатието, но и думата „дзъ" (zĭ / 子), т.е. „семена" на китайски и „дете-момче" звучат по един и същи начин.

3. Орехи за бременните

Когато в китайско семейство се очаква да се роди наследник, то животът на бъдещите родители е обременен от хиляди поверия и табута, свързани с храната. Например, бременната жена трябва да обръща внимание на цвета на храната, която консумира. Според поверието, ако тя се храни с продукти, които не са достатъчно ярки на цвят, детето ще е с по-светла кожа, а затова между другото мечтаят много от китайските родители, защото на Изток бялата кожа се приема за по-красива от мургавата.

По това каква е формата на различните храни може да се определи какви качества ще притежава бъдещата рожба. За това на бременните се препоръчва да ядат орехи, защото на външен вид те много наподобяват формата на човешки мозък. Ето защо според поверието, жените, които ядат орехи по време на бременността, ще родят по-умни деца.

На бременните не се препоръчва да ядат заешко месо, за да не се роди детето със заешка уста.

4. Яйцата

Почти във всяка култура яйцата носят специална символика. Китай също не е изключение. За китайците яйцето е символ на плодородието. Много родители след раждането на рожбата им раздават червени яйца, за да обявят щастливото събитие. (В някои райони полът на детето определя дали броят им ще е четен или не, за момиче той е четен, а за момче-нечетен.)

5. Спагетите

На китайски рожден ден супата със спагети е задължително ястие за рожденика, както тортата със свещи в западните култури, защото спагетите са символ на дълголетието. Според поверието, колкото по-дълга е спагетата, толкова по-дълъг ще е живота на рожденика. Ето защо спагетите трябва да се изядат цели, без да се късат.

6. Кокошката

В китайската култура фениксът и драконът са символ на семейното щастие, а кокошката се приема като представител на феникса. Ето защо на китайските сватби едно от често сервираните ястия са крака на феникс (т.е. кокоши крака) и драконова храна, като омари например. Кокошката е популярно ястие и за трапезата на Китайската нова година, където символизира добра женитба и събирането на цялото семейство заедно.

7. Оризовите сладкиши

За китайската кухня тортите не са нещо типично, но сладкишите приготвени от лепкав ориз са сред популярните ястия за Китайската нова година особено в южните райони на страната. Техният символизъм е многопластов. Сладкият им вкус е символ на богат и сладък живот, докато слоевете са пожелание за растящо изобилие п